ABD’de enerji dönüşümünde önemli bir kilometre taşı geçildi; geçtiğimiz yıl, ülke tarihinde ilk kez kömürden daha fazla elektrik üretimi rüzgar ve güneş enerjisi kaynaklarından sağlandı. Ember adlı düşünce kuruluşunun yeni raporuna göre, ABD’nin yarısından fazla eyaleti artık kirletici ve gezegeni ısıtan kömür yerine rüzgar türbinleri ve güneş panellerinden daha fazla enerji elde ediyor. Kömür, kullanılabilir enerji kaynakları arasında çevresel açıdan en yıkıcı olanıydı ve uzun zaman boyunca ABD’de en yaygın kullanılan enerji kaynağıydı. Yirmi yıl öncesine kadar ülkenin elektriğinin yaklaşık yarısı kömürle çalışan santrallerden sağlanırken, bugün bu oran yalnızca %15’e düşmüş durumda. Rüzgar ve güneş enerjisi aynı dönemde yükselişe geçmiş olup, şu anda ABD elektriğinin %17’sini üretiyor ve güneş enerjisi bu yıl da enerji kapasitesi eklemelerinde öncülük etmeye devam ediyor.
Raporda belirtilen diğer bir nokta ise, yenilenebilir enerji kaynaklarının iklim yararlarının yanı sıra ekonomik açıdan da kömüre üstünlük sağlamasıdır. 2023 yılında yapılan bir araştırmaya göre, ABD’deki kömür santrallerinin neredeyse tamamı, maliyet açısından etkin bir şekilde güneş, rüzgar ve batarya kombinasyonu ile değiştirilebilir, ancak bu bulgu Enflasyon Azaltma Yasası’ndan alınan vergi indirimlerine dayanıyor ki bu indirimler bazı Cumhuriyetçi yasa koyucular tarafından iptal edilmek isteniyor. Ayrıca, kömürün dışlanmasında önemli rol oynayan ucuz fosil gazın, kaya gazı patlaması sonrasında yükselişi de belirtiliyor. Gaz kullanımı, kömürün azaldığı on yıllar boyunca artmış ve geçen yıl tek başına ABD enerjisinin neredeyse %43’ünü üretmiştir. Önümüzdeki beş yıl içinde, 120 kömür santrali kapatılacak ve bu da elektriğin karbon yoğunluğunu ve yerel topluluklar için hava kirliliğini azaltmaya yardımcı olacak.