İngiltere’nin en büyük güneş enerjisi projelerinden biri olan Botley West Güneş Enerjisi Santrali, Oxfordshire kırsalında 1000 hektarlık bir alana yayılacak şekilde planlandı. 800 milyon sterlin değerindeki bu proje, 840 MW elektrik üreterek 330 bin evin enerji ihtiyacını karşılamayı hedefliyor. Ancak, projenin destekçileri ve karşıtları arasında büyük bir tartışma söz konusu.
Projenin geliştiricisi Photo Vault Development Partners (PVDP), İngiltere’nin 2035 yılına kadar emisyonları %81 oranında azaltma hedefi doğrultusunda, Botley West’in hayati önem taşıdığını belirtiyor. PVDP’ye göre bu proje, hükümetin güneş enerjisi kapasitesini artırma planlarına önemli bir katkı sağlayacak. Proje, Blenheim Estates’in sahip olduğu araziler üzerinde geliştirilecek ve 2026’da inşaatına başlanıp 2028’de enerji üretimine geçilmesi hedefleniyor.
Ancak santral, çevre aktivistlerinden ve çiftçilerden ciddi eleştiriler alıyor. Eleştiriler, tarım arazilerinin kullanımına, kırsal alanın doğal yapısının bozulmasına ve projeyle birlikte yaratılacak “cam ve çelik okyanusu”na odaklanıyor. Çiftçi Karl Franklin, “Yenilenebilir enerjiye ihtiyaç var, ancak bu gıda üretimi pahasına olmamalı,” diyerek endişelerini dile getirdi.
Oxford Üniversitesi’nden çevre uzmanı Nick Eyre ise bu endişelerin abartıldığını ve İngiltere’nin tarım arazilerinin sadece %1’inin güneş enerjisi projelerine ayrıldığını belirtti.
Proje onaylanırsa 2026’da inşaata başlanması, 2028’de ise şebekeye bağlanması planlanıyor. Halkın görüş bildirme süresi 27 Şubat’ta sona erecek.