Araştırmacılar, geleneksel lityum iyon pillerin yerini alabilecek daha ucuz bir batarya teknolojisi geliştirdi. Rice Üniversitesi’nden bir ekip, sodyum ve potasyum iyonlarını depolamak için benzersiz şekillere sahip karbon malzemeleri kullanan yenilikçi bir çözüm sundu. Bu yapıların, hidrokarbonların ölçeklenebilir piroliz yöntemi ile üretildiği belirtilirken, sodyum ve potasyumun lityuma göre daha ucuz ve yaygın bulunmasının avantajlarına dikkat çekildi. Araştırma sonucunda, karbon koni ve disklerinin, sodyum iyonları ile gram başına yaklaşık 230 miliamper-saat (mAh/g) şarj depoladığı, 2,000 hızlı şarj döngüsü sonrasında hala 151 mAh/g tuttuğu belirtildi.
Araştırmacılar, geleneksel lityum iyon pillerin grafit anottan faydalandığını, ancak sodyum ve potasyum atomlarının grafitin yoğun katmanlarında hareket edemediği için bu yapının uygun olmadığını belirtti. Bununla birlikte, ekip karbonun mikroskobik seviyedeki şekillerini yeniden düşünerek bu sorunu aştı. Koni ve disk yapılarının, kimyasal değiştirmelere gerek kalmadan sodyum ve potasyum iyonlarını karşılayacak şekilde eğim ve boşluk sunduğunu vurgulayan araştırmacılar, bu keşfin daha sürdürülebilir ve uygun maliyetli batarya üretimi için yeni bir yol açtığını ifade etti. Çalışma, Advanced Function Material dergisinde yayımlanarak, bu saf grafitik yapıların, lityum ötesi batarya teknolojileri için potansiyel anot adayları olabileceğini göstermektedir.